Imagen de una de las catas que tuvieron lugar en el viaje a Sudáfrica del mes de julio.
El mercado local y europeo se ha quedado pequeño para muchas empresas que pretenden seguir creciendo. A esta dificultad se une ahora el fenómeno de la crisis económica, que está azotando con mayor virulencia a España y su entorno. La única forma, por tanto, de mantener o incrementar los actuales niveles de producción y ventas pasa por salir al exterior, sobre todo a países emergentes tanto africanos como asiáticos, sin descuidar Iberoamérica.
Las empresas burgalesas y la Cámara de Comercio e Industria lo han entendido. El número de empresas que participan con la institución cameral en misiones comerciales externas ha crecido exponencialmente desde hace una década. Pero es que este año, y estamos en septiembre, se van a batir todos los récords. Un total de 227 empresarios de la provincia han acudido a expediciones comerciales en lo que va de año y todavía quedan como mínimo cinco misiones, a Libia, Arabia-Emiratos, Polonia y Praga, Lituania y Letonia y Canadá. «Y la tendencia es que la cifra siga creciendo en los próximos años», explica el director de Comercio Exterior de la Cámara, Ignacio Ruiz Miguel. En 2007 fueron 225 en 12 meses.
«La crisis -reconoce Ruiz Miguel- está animando cada vez a más empresas a salir al exterior, pero es difícil recoger los frutos de forma instantánea». Para entablar relaciones comerciales estables y fructíferas «se necesita tiempo», por eso las empresas que compensarán las pérdidas en el mercado burgalés y español serán las que ya lleven un tiempo trabajando en el exterior. «No obstante, es positivo que azuzados por la crisis los empresarios se apunten a estas misiones, ya que las mayores posibilidades de crecimiento se encuentran en el extranjero», afirma Ruiz Miguel.
La Cámara de Comercio ya tiene un bosquejo de las expediciones que organizará -bien en solitario o bien junto a otras cámaras- el próximo año. Son 22 en total, siete más que las 15 programadas para 2008, lo que pone de manifiesto que la institución cameral realiza una apuesta fuerte por incrementar la presencia de empresas burgalesas en el extranjero.
Asia y África, pero sobre todo el primer continente, es el que más posibilidades de crecer ofrecen. Países como China o la India, que crecen económicamente a ritmos vertiginosos y que cada vez cuentan con «una mayor clase media», son destinos obligados. En el calendario de misiones comerciales que ha elaborado el Departamento de Comercio Exterior aparecen 11 expediciones al continente asiático el próximo año.
La primera es para acudir a un encuentro del sector industrial en la India (Nueva Delhi y Bombay) programada para febrero o marzo.
En marzo figura una de carácter plurisectorial en Malasia, Singapur y Tailandia. En el mismo mes ha organizado una a China, pero en esta ocasión dirigida a las empresas energéticas. Al mes siguiente hay otra al mismo país orientada al sector de la automoción. Las bodegas tendrán su oportunidad de dar a conocer sus caldos en Singapur y Filipinas en el mes de septiembre y más tarde en Japón, misión que está abierta a otros productos agroalimentarios, pero de alta gama. Hong Kong y Taiwan también conocerán los vinos burgaleses, en octubre. Jordania-Líbano y Siria, serán el destino de una expedición multisectorial en el mismo mes. Y Kazajastan en noviembre. Las empresas de automoción tienen otra cita, esta vez en Irán, en noviembre. Y las bodegas y empresas de alimentación tienen sendos viajes a China y Corea del Sur en diciembre.
Para las bodegas es una gran oportunidad. La competencia en España es feroz y la crisis está estrangulando la demanda de productos de alta gama. «Por lo que el mercado asiático constituye un buen refugio para estos productos», afirma Ruiz Miguel.
«Diversificar la clientela, además, ofrece muchas ventajas a las empresas; si manejan dos o tres clientes y se cae uno, el varapalo es mayor que si se tienen 20 ó 30 y se caen dos o tres a la vez; es una cuestión de lógica», indica.
A África hay proyectadas cuatro misiones, más que a América Latina incluso. La primera será en febrero, en Egipto, y está destinada al sector de material agrícola y equipamiento doméstico. En marzo hay una de carácter plurisectorial a Angola y Sudáfrica. Estas expediciones están orientadas a empresas de bienes de equipo, «maquinaria agrícola, como sistemas de riego», y materiales de construcción». Ahora que las empresas dedicadas a esta tarea van a acumular excedentes por culpa del parón inmobiliario «adquiere mayor importancia intentar vender esos productos en países africanos donde se están realizando grandes obras públicas, grandes fábricas, etc». Por primera vez, la Cámara ha organizado un encuentro para África Occidental, dirigido a empresas agroalimentarias. Será en septiembre. Y en diciembre hay programada otra a Marruecos.