Vivir

15/05/2008

Diego Gracia, presidente de la Comisión de Bioética de Castilla y León

«El 99,9% de los enfermos terminales no necesita eutanasia sino buenos paliativos»

Es una de las máximas autoridades en bioética del país y director del primer máster que sobre esta materia se implantó en España

Diego Gracia.

Jesús J. Matías

Angélica González / Burgos

El Complejo Asistencial de Burgos celebra hoy una jornada de Bioética organizada por su área de Formación que dirige José Antonio Fernández Ratero. Además de una sesión clínica, a las 12 de la mañana tendrá lugar en el salón de actos del Hospital General Yagüe la conferencia del doctor Diego Gracia ‘Gestión del cuerpo al final de la vida’ que será presentada por María José Pereda, máster en Bioética y miembro del Comité de Ética Asistencial de Burgos.
¿Por qué las cuestiones relacionadas con la muerte suponen tanto tabú?
La muerte es el final de la vida y esto produce angustia en todas las personas por muy entregadas que estén o por mucho que sepan que va a pasar. Estos asuntos son tabúes y en nuestra sociedad más que en ninguna otra a pesar de que vemos tantas barbaridades por la televisión. Un historiador francés que ha hecho un libro sobre la historia de la muerte, al siglo XX le llama la época de la muerte tachada.
Los niños se pasan la vida viendo barbaridades por la tele pero cuando muere el abuelo es como si hubiera desaparecido, un día le ve y otro ya no le ve...
Esas son las cosas de las que habla Philippe Aries. Así como en la cultura rural los niños siempre habían estado en contacto con la muerte, el niño moderno no la ve y cuando ocurre se le llevan a otro sitio. Además, mucha gente ya no muere en casa, por lo que el contacto con el hecho es menor aún.
¿Deberíamos prepararnos para el final aunque provoque mucha angustia?
Este es el gran tema. Lo que cada vez se propone más son las directrices anticipadas en las que el paciente dice cómo quiere que se le trate o qué cosas no quiere que se hagan en su cuerpo.
Es lo que se conoce también como testamento vital...
Sí aunque testamento vital es un nombre impropio en castellano, casi contradictorio, porque el Código Civil define que el testamento es una disposición de voluntades para cuando uno haya fallecido y, sin embargo, estos documentos de los que hablamos se aplican antes de la muerte.
¿Qué utilidad tienen?
Respetar los deseos del paciente y gestionar ese periodo de su vida de acuerdo con sus valores y su voluntad. Aunque esto tampoco es tan fácil porque en ocasiones las situaciones clínicas no se corresponden con lo que el paciente dejó escrito. Por eso, lo que se hace ahora en las directrices anticipadas es nombrar a una o más personas, muy allegadas, que se llaman ‘sustitutas’ y cuya función es tomar las decisiones según lo que el paciente querría o no querría que se hiciera. Muchas veces son familiares pero pueden ser amigos.
¿La gente se va animando en Castilla y León a registrar estas voluntades anticipadas?
Los profesionales sanitarios deben ir educando a los pacientes para que hagan este tipo de documentos. Pero es lento.
¿Hasta qué punto se obra bien cuando ante un diagnóstico grave la familia hace una especie de pacto de silencio frente a la persona enferma?
El pacto de silencio es un mecanismo inconsciente de defensa para protegerse contra la angustia que supone una mala noticia.
¿Cómo superar ese momento y reconocer que el paciente tiene derecho a la información?
Hay procedimientos como el counselling -una palabra inglesa que no tiene una buena traducción al español- de apoyo emocional y de comunicación en estas situaciones.
¿Este pacto de silencio le quita a la persona el derecho a gestionar su propia muerte, del que usted habla?
Claro, y desde el punto de vista ético y legal es completamente incorrecto. El paciente tiene derecho a conocer cuál es su situación y todos los que están al lado tienen el deber de cumplir con ese derecho. Otra cosa es cómo se hace, porque no es fácil. En primer lugar, los pacientes también tienen derecho a no saber y ellos son los que tienen que decir qué quieren saber o no.
Usted dijo en una ocasión que con unos buenos cuidados paliativos y una sedación terminal bien manejada se pueden resolver prácticamente todos los problemas. ¿Existen en España estas dos condiciones?
Los cuidados paliativos han progresado espectacularmente en los últimos años y aunque no se puede decir que están extendidos en todo el país ya hay muchísimas zonas cubiertas y el tema, cada vez más metido en la cultura médica. Los cuidados paliativos son el control adecuado de los síntomas de los enfermos terminales (como el dolor o dificultades respiratorias) y son fundamentales para el manejo digno y correcto de las situaciones del final de la vida.
¿Y en cuanto a la sedación?
Es un procedimiento necesario y utilizado bien, espléndido. Ha sido introducido, además, por los cuidados paliativos, es decir, forma parte de ellos. ¿Cuál es el problema? Que es muy reciente. El término sedación terminal se introdujo en los 90, lo cual permite entender que muchos profesionales no la puedan manejar y que, a veces, haya excesos. En cualquier caso, en España, como consecuencia del triste suceso del hospital de Leganés, se ha creado una especie de miedo a la sedación terminal, lo cual es muy malo, porque su utilización se ve impedida por los prejuicios.
¿Qué provoca exactamente?
Consiste en el control de síntomas (dificultad respiratoria, hipo, dolor...) mediante la reducción de la conciencia cuando no hay otro modo de hacerlo y siempre a petición del paciente.
¿Y si el paciente no está en condiciones de pedirlo?
Entonces, quien pueda decidirlo por él. Esa es la función de los sustitutos de los que hablábamos antes. Y si no están nombrados los representantes, el propio Código Civil establece un sistema de toma de decisiones.
¿Quienes piden poner fin a su vida deberían tener una respuesta legal?
¿Qué entiende por respuesta legal?
Que se legalice la eutanasia.
En el debate bioético la eutanasia hoy no es un problema y, de hecho, se discute muy poco porque lo que está claro es que siempre tendrá que verse como una excepción. El 99,9% de los casos de final de la vida no tienen que manejarse con la eutanasia sino con unos buenos cuidados paliativos, con una buena asistencia y una sedación terminal adecuada. Lo que no podemos es no tratar adecuadamente a los pacientes y luego poner la eutanasia. En cuidados paliativos hay un lema: cuando un paciente dice ‘quiero morir’ lo que está expresando es que quiere vivir de otra manera. Hay veces que podemos ayudarles y otras que no. Pero estas últimas serán siempre muy excepcionales. ¿La eutanasia tiene cabida? Pues tiene cabida y es un tema en el que la sociedad está dividida y habrá que respetar las diferentes posturas. Pero, desde luego, antes que el respeto a esas posturas está la humanización de las situaciones terminales.    

Más Noticias

España

• Nace un nuevo tiempo político   24/07/2008
• «La reducción de gasto que pide el PP iría en detrimento de los pensionistas»   24/07/2008
• Los etarras del Vizcaya ultimaban un gran ataque en las afueras de Bilbao   24/07/2008
• «Eran los etarras más peligrosos»   23/07/2008
• Desmantelan el comando Vizcaya, el más activo de ETA tras la tregua   23/07/2008

Mundo

• Obama reafirma el compromiso de EEUU con Israel    24/07/2008
• Karadzic seguirá los pasos del ex presidente Milosevic y se defenderá a sí mismo    24/07/2008
• El ‘carnicero de Sarajevo’ ejercía de doctor en Belgrado con nombre falso   23/07/2008
• Las FARC no dejarán las armas pese a la petición de la comunidad internacional   23/07/2008
• El ‘carnicero de Sarajevo’ ejercía de doctor en Belgrado con nombre falso   23/07/2008

Deportes

• Guti: «Eto’o aportaría mucho en el Madrid»   24/07/2008
• Etapa y liderato para Sastre   24/07/2008
• Las ‘alas’ del maillot amarillo   24/07/2008
• García López y Montañés serán las grandes estrellas del torneo    24/07/2008
• El Burgos CF, abocado a la desaparición   24/07/2008